Los riesgos del pesimismo sobre la salud

Hay una expresión muy popular, aunque también bastante simplista, que asegura que “los optimistas son unos tontos felices” porque solo ven el lado bueno de las cosas y prefieren mantenerse ignorantes al resto de la realidad.

Pues bien, un estudio publicado en Personality and Social Psychology Bulletin parece avalar esta idea al concluir que el pensamiento positivo es el resultado de una baja capacidad cognitiva. Sobre todo, en cuestiones de tipo financiero. (1)

Los responsables de esta investigación han señalado que a menudo ese sesgo optimista lleva a que las personas anticipen resultados más positivos de lo que el resto del mundo esperaría. Y, debido a ello, se pueden tomar malas decisiones en cuanto a planificación de negocios que conlleven pérdidas económicas.

Por el contrario, aseguran que las personas con mayor capacidad cognitiva tienen un 22% más de probabilidades de ser realistas (o pesimistas, dirían los optimistas) en ese proyecto financiero. Y, como consecuencia de esa actitud, no arriesgan tanto y hay menos peligro de sufrir fracasos económicos.

Ahora bien, ¿hasta qué punto interesa ser pesimista para contar con este “beneficio”?

Los efectos del pesimismo sobre la salud

Lo cierto es que vivimos en un momento en el que el pesimismo parece tener su propia gravedad, hasta el punto de que resulta difícil no sucumbir a su influencia.

A este respecto, podríamos preguntarnos por qué hay personas a las que parece que les gusta mantener vivo el miedo. Sin embargo, desviar la mirada hacia el porqué de esas acciones no cambia la realidad opresiva que generan.

Porque esta cultura del pesimismo es una forma de violencia en sí misma. Y sus efectos son más tangibles de lo que uno podría imaginar.

Debilita nuestras defensas. Abre las puertas a enfermedades físicas y mentales. Y nos sumerge en un estado de inacción y desesperanza.

Aunque estas no son las únicas consecuencias de dejarse llevar por el pesimismo.

Al alimentar los pensamientos con escenarios catastróficos, se pierde de vista la verdadera esencia de vivir. Hace que nos contentemos con sobrevivir, dejando que la vitalidad, la creatividad y la alegría de vivir se desvanezcan gradualmente.

Sin embargo, pese a estos nefastos efectos, a veces ocurre que las personas que se dedican a sacar a la luz supuestos peligros son vistos como “gente seria”.

Por el contrario, aquellos que ven la luz en medio de la oscuridad son desestimados…

Cómo hacer frente al pesimismo

No debemos dejarnos llevar por este juego perverso del pesimismo.

Debemos comprender que nuestra postura frente al riesgo es una elección. Una decisión que tomamos libremente. También en cuanto a nuestro futuro económico.

De hecho, y contrario a las conclusiones del estudio que antes citaba, suele asociarse el positivismo a una mayor probabilidad de éxito en la vida porque la persona optimista ve oportunidades allí donde otros solo ven riesgo.

Y la pregunta tantas veces planteada de qué vemos, un vaso medio lleno o uno medio vacío, refleja perfectamente esta dicotomía de actitudes ante la vida.

¿Qué nos queda entonces? ¿Permanecer en la oscuridad del pesimismo o buscar la luz del optimismo?

La respuesta no se encuentra en certezas racionales. Ni en las predicciones apocalípticas que inundan nuestro presente.

Los pronósticos catastróficos que llevamos oyendo desde hace años, ya sea en forma de apagones mundiales o nuevas pandemias sanitarias, solo nos recuerdan la fragilidad de nuestras predicciones. Y la necesidad de mantener una mente abierta y equilibrada.

Por tanto, se trata de una elección que cada uno de nosotros debe hacer. Conscientes, eso sí, de que nuestras decisiones no solo afectan al mundo que compartimos, sino también a nuestro propio bienestar.

Así pues, ¿cómo ve usted el vaso?