Un contaminante ambiental prohibido en 1986 sigue causando problemas cardíacos

Los bifenilos policlorados o policlorobifenilos (PCB) son un tipo de compuestos químicos cuyo uso se prohibió en España en 1986 debido a las malformaciones congénitas que provocaban⁽¹⁾. No obstante, a día de hoy siguen produciendo malformaciones porque se trata de sustancias muy estables y todavía persisten en el ambiente. Y además continúan presentes en infraestructuras (especialmente generadores y estaciones de energía eléctrica) construidas con anterioridad a la prohibición, dado que no se han sustituido.

La exposición a estos compuestos tóxicos puede provocar, entre otros trastornos, una menor frecuencia y fuerza cardíaca, tanto en adultos como en recién nacidos e incluso fetos. Y es que, según han señalado los investigadores de un reciente estudio⁽²⁾, las partículas nocivas pueden transmitirse a través de la leche materna o llegar a atravesar la placenta, fijándose a las células madre embrionarias.

Lo más grave de todo es que, a pesar de su prohibición y sus riesgos demostrados para la salud, los PCB sigan a la espera de ser sustituidos por otros compuestos no contaminantes. Además, dada su alta estabilidad térmica y su resistencia a la inflamabilidad, fueron intensivamente utilizados a lo largo del siglo XX, hasta que descubrieron sus efectos nocivos y se prohibió su uso en nuevas instalaciones.

Fuentes:

1. REAL DECRETO 228/2006, de 24 de febrero, por el que se modifica el Real Decreto 1378/1999, de 27 de agosto, por el que se establecen medidas para la eliminación y gestión de los policlorobifenilos, policloroterfenilos y aparatos que los contengan. BOE núm. 48. Sábado, 25 febrero de 2006. 7781.
2. Paola Rebuzzini, Estella Zuccolo, Cinzia Civello et al.: “Polychlorinated biphenyls reduce the kinematics contractile properties of embryonic stem cells-derived cardiomyocytes by disrupting their intracellular Ca2+ dynamics”. Scientific Reports. 2018.